Seit über 20 Jahren ist Notepad++ für unzählige Entwickler der Quasi-Standard, wenn es um Text- und Code-Bearbeitung unter Windows geht. Das Tool ist leichtgewichtig, extrem schnell, stark erweiterbar und obendrein kostenlos. Es verwundert kaum, dass Mac-Nutzer seit Jahren auf eine native Version hoffen. Doch wer kürzlich im Mac-App-Ökosystem nach Notepad++ suchte, stieß auf eine Version, die es offiziell gar nicht geben darf. Nun eskaliert der Streit um Namensrechte und Markenrecht.
„Fake“ und markenrechtswidrig
Don Ho, der ursprüngliche Schöpfer von Notepad++, hat in einem aktuellen Blogbeitrag unmissverständlich Klartext gesprochen. Die verfügbare macOS-Version des beliebten Windows-Code-Editors ist laut Ho weder autorisiert noch unterstützt oder in irgendeiner Weise mit dem offiziellen Notepad++-Projekt verbunden. Er geht sogar noch weiter und bezeichnet die Nutzung des Namens als „irreführend, unangemessen und ehrlich gesagt respektlos gegenüber dem Projekt und seinen Nutzern“.
Um keine Missverständnisse aufkommen zu lassen, stellt Ho klar: „Um es völlig unmissverständlich zu sagen: Notepad++ hat niemals eine macOS-Version veröffentlicht.“ Die Verwendung des bekannten Namens für die inoffizielle App ist für ihn eine klare Verletzung seiner Markenrechte. Für Nutzer bedeutet das nicht nur eine Verwechslungsgefahr, sondern auch ein potenzielles Sicherheitsrisiko – schließlich könnten sie fälschlicherweise davon ausgehen, dass die Mac-App denselben strengen Qualitäts- und Sicherheitsstandards unterliegt wie das Original.
Pragmatische Lösung statt Abmahnung
In der Tech-Welt enden derartige Konflikte oft vor Gericht oder mit scharfen Cease-and-Desist-Briefungen. In diesem Fall jedoch zeichnet sich eine erfreulich pragmatische Lösung ab. Andrey Letov, der Entwickler des inoffiziellen Mac-Ports, hat auf Hos Kritik reagiert und sich kooperativ gezeigt. In Abstimmung mit Don Ho kündigte Letov an, die Mac-App in den kommenden Tagen umzubenennen.
Mit dem kommenden Update auf Version 1.0.6 wird die App ein neues Logo, einen angepassten Namen und wahrscheinlich auch eine neue Domain erhalten. Letov betonte, dass die Kontinuität für bestehende Nutzer Priorität habe und der Übergang so nahtlos wie möglich gestaltet werden soll. Er bedankte sich zudem für die Geduld der Community. Der inoffizielle Port wird also weiterleben, sich aber von nun an von der Windows-Ursprungsversion klar abgrenzen müssen.
Das Open-Source-Paradoxon
Der Vorfall ist ein klassisches Beispiel für ein immer wiederkehrendes Dilemma in der Open-Source-Welt. Notepad++ steht unter der GPL (General Public License), was bedeutet, dass der Code frei verwendet, verändert und verteilt werden darf – solange die Lizenzbedingungen eingehalten werden. Das gilt auch für den Code des Mac-Ports. Was jedoch nicht frei ist, ist die Marke. Der Name „Notepad++“ und das dazugehörige Logo sind markenrechtlich geschützt.
Die Trennung von Code und Marke ist für viele Nutzer, aber teils auch für Hobby-Entwickler, schwer greifbar. Ein Fork darf den gleichen Code nutzen, aber nicht den gleichen Namen, um Verwechslungen und Reputationsschäden für das Originalprojekt zu vermeiden. Ein prominentes historisches Beispiel dafür ist die Debian-Distribution, die jahrelang den Browser als „Iceweasel“ ausliefern musste, weil sie die strengen Richtlinien der Mozilla Foundation bezüglich des Firefox-Logos und Namens nicht erfüllen wollte oder konnte.
Warum Mac-Nutzer so sehr an Notepad++ hängen
Dass es überhaupt zu diesem Konflikt kam, liegt an der enormen Beliebtheit des Tools. Mac-Nutzer greifen zwar in der Regel zu hervorragenden Editoren wie VS Code, Sublime Text oder BBEdit, doch Notepad++ hat eine spezielle Anhängerschaft. Es ist nicht aufblähbar, startet augenblicklich und bietet durch sein Plugin-Ökosystem eine Funktionalität, die für viele im Alltag unersetzlich geworden ist – etwa für schnelle Skript-Anpassungen, Log-Analysen oder als leichtgewichtige IDE-Ersatz.
Die Sehnsucht nach einer nativen Mac-Version ist also groß. Letovs Port war ein Versuch, genau diese Lücke zu schließen. Sein Fehler war jedoch, sich zu stark an den etablierten Markenauftritt anzulehnen, anstatt von vornherein als eigenständiger Fork aufzutreten. Die nun anstehende Rebranding-Maßnahme ist der richtige Schritt, um die rechtlichen und moralischen Grenzen des Open-Source-Geistes zu wahren.
Fazit
Der Streit um die Mac-Version von Notepad++ ist ein Lehrstück für die gesamte Entwickler-Community. Open Source bedeutet nicht „anything goes“. Marken und Identitäten müssen respektiert werden, um das Vertrauen der Nutzer zu schützen. Dass Don Ho und Andrey Letov den Weg eines einvernehmlichen Rebrandings statt eines juristischen Schlagabtausches gewählt haben, ist ein Gewinn für alle. Die Mac-Community bekommt weiterhin ihren Code-Editor, das Originalprojekt wahrt seine Integrität. Ab Version 1.0.6 heißt es dann jedoch: Neuer Name, gleicher Code, klarer Verhältnisse.
Quelle: MacRumors
